Uitzending en boegbeeld
Ter voorbereiding op mijn plaatsing op Aruba voor drie jaar met gezin kreeg ik in 1984 een handig boekje van de Koninklijke Marine, waarin ook een aantal persoonlijke vragen stonden. Zo moest je je afvragen of je relatie dusdanig sterk was dat deze een uitzending van drie jaar, in een vreemde omgeving zonder naaste familie, kon doorstaan. Die herinnering overviel mij toen ik afgelopen vrijdag in de Aula van de Universiteit van Tilburg de verdediging van het proefschrift Behind family lines bijwoonde.
Het promotieonderzoek van dr. Manon Andres ging over hoe militairen en hun gezinnen omgaan met spanningen en veranderingen (work induced separations), voor tijdens en na de uitzending en de gevolgen voor hun relatie. Nu wil ik een uitzending anno 2010 zeker niet vergelijken met een plaatsing op Aruba, maar voor beide situaties geldt en gold wel, dat een stabiele, langere relatie beter bestand is tegen de veranderingen en de stress, dan een korte of instabiele relatie. Ik heb Manon gevraagd over haar onderzoek te publiceren in het Marineblad van april.
Over uitzendingen gesproken, er is natuurlijk één militair geweest die de afgelopen dagen het nieuws domineerde: kapitein Marco Kroon, RMWO. Hij is door enkele anonieme tipgevers beschuldigd van betrokkenheid bij drugshandel en wapenhandel. Het is natuurlijk afschuwelijk dat je je moet verdedigen tegen anonieme beschuldigingen. Minister Middelkoop was resoluut in zijn commentaar: “Je bent onschuldig tot het tegendeel is bewezen”. Dat staat ook voor mij als een paal boven water.
Ik begrijp ook dat Defensie het boegbeeld dat Kroon is, en vanwege zijn voorbeeldfunctie, graag op zijn meer dan verdiende voetstuk wil houden en dat een topadvocaat in militaire strafzaken is ingehuurd: oud-reserveofficier der mariniers prof. mr. dr. Geert-Jan Knoops. Als één raadsman de afgelopen jaren heeft bewezen dat hij Defensie kent en in staat is militairen bij moeilijke strafprocessen bij te staan, is hij het wel.
Toch een ‘maar’ bij dit verhaal van de minister en de handelwijze van Defensie. Als commandant Logistiek Bataljon werd ik helaas zo nu en dan geconfronteerd met verdenkingen van drugsgebruik door ondergeschikten. Het drugsbeleid van Defensie in deze is en was duidelijk: drugs en defensie gaan niet samen. Hangende het onderzoek werd betrokken militair geschorst. Ik kan mij niet herinneren dat betrokkenen van Defensie een raadsman kregen toegevoegd. Zo’n schorsing werkt natuurlijk diffamerend – om ook eens een juridische term te gebruiken – maar bij gebleken onschuld werd betrokkene weer ‘ontschorst’ en hersteld in alle rechten.
Nu is kapitein Kroon RMWO qua militaire prestaties ‘hors categorie’ en uiteraard hoop ik dat het lopende onderzoek aantoont dat hij onschuldig is. Maar het lijkt er op dat minister Middelkoop even vergeet dat alle militairen onschuldig zijn tot het tegendeel is bewezen, zij worden bij strafrechtelijke onderzoeken namelijk ‘gewoon’ geschorst en moeten zelf betalen voor hun verdediging.
Uw voorzitter