Terugblik Nederlandse Veteranendag 2016

Het is al weer even geleden maar dit verslag vanuit de Werkgroep Postactieven, over deelname van het gecombineerde officierendetachement aan de Nederlandse Veteranendag 2016, willen we u toch niet onthouden.

Verslag Nederlandse Veteranendag 2016
Om 06:00 uur ging de wekker al vroeg af op zaterdag 25 juni 2016 om op tijd in Den Haag te zijn. Genodigden werden namelijk verzocht om uiterlijk 09:45 uur hun plaats te hebben ingenomen.

Na aankomst van de trein op het Centraal Station van Den Haag stonden er busjes gereed om ons naar de Ridderzaal te brengen. Het was een belevenis om dit centrum van onze democratie eens te bezoeken. Wij werden keurig door jonge luchtmachtcadetten via een stelsel van trapjes en gangetjes naar de ontvangstruimte onder de eigenlijke Ridderzaal geleid waar de koffie met wat erbij gereed stond. Na de gelegenheid te hebben genomen om wat bekenden te spreken werden we door een ceremoniemeester verzocht om ons naar de Ridderzaal te begeven.

Het grootste gedeelte van de vijfhonderd stoelen in de Ridderzaal is bestemd voor veteranen en hun begeleiders. Ieder jaar wordt een andere groep veteranen uitgenodigd zodat in de loop der jaren zoveel mogelijk veteranen het programma kunnen bijwonen. Daarnaast nemen ridders Militaire Willemsorde een bijzondere plaats in.

Koning Willem-Alexander is vanaf 2005 bij elke openingsceremonie aanwezig, evenals de minister-president en andere leden van de ministerraad, waaronder steevast de minister van Defensie. Namens het parlement zijn doorgaans de voorzitters van de Eerste en Tweede kamer aanwezig en leden van de Vaste Commissie voor Defensie. Het ministerie van Defensie wordt verder vertegenwoordigd door onder meer de commandant der strijdkrachten en de commandanten van de operationele commando’s.

Nadat alle genodigden hun plaats hadden ingenomen betraden de hoogwaardigheidsbekleders de Ridderzaal in twee cortèges met in het laatste cortège Koning Willem-Alexander vergezeld door minister-president Mark Rutte en de voorzitter van de NLVD, dhr. Boele Staal. Scholieren zijn vaste gasten in de Ridderzaal. Dit jaar groep 7 van de Gooise Praktijkschool uit Hilversum. Zij zijn uitgenodigd omdat de winnares van de scholenwedstrijd “Brief aan een Veteraan” uit hun groep komt. Meer dan duizend brieven werden ingezonden en beoordeeld door een jury. Aisha Mahamed (15 jr.) in 2011 vanuit Somalië naar Nederland gekomen, heeft gewonnen met haar bedankbrief aan alle veteranen. Ridder Militaire Willemsorde majoor Marco Kroon heeft de brief beantwoord, namens alle veteranen.

Na een welkomstwoord van de voorzitter van het Nationaal Comité Veteranendag en een toespraak van de minister-president werd ingegaan op drie bijzondere verhalen van veteranen. Deze werden filmisch uitgebeeld, muzikaal ondersteund door een ensemble van de kapel van de Koninklijke Luchtmacht en voorzien van live getuigenissen van de veteranen zelf en mensen uit hun omgeving.

Na de ceremonie in de Ridderzaal, reikten de minister-president en andere autoriteiten op het Binnenhof de Herinneringsmedaille voor vredesoperaties uit aan militairen die net terug zijn van hun missie. Kort na 13:00 uur defileerden ongeveer 4.000 veteranen en militairen onder begeleiding van muziekkorpsen over de Kneuterdijk voor Z.M. Koning Willem-Alexander.

Tijdens het defilé werd speciaal stilgestaan bij de missie Dutchbat III en de prestaties van de Nederlandse afvaardiging aan de Invictus Games. Dutchbat III-veteranen waren speciaal genodigd in de Ridderzaal en op het Binnenhof. In het defilé liepen ze in de voorste gelederen. Bovendien werd voor hen op het Malieveld het Srebrenica-lied van zangeres Renee van Bavel samen met de Fanfare Bereden Wapens uitgevoerd. Ook deelnemers aan de Invictus Games liepen mee in de kopgroep van het defilé. Het Nederlandse team haalde afgelopen mei in Orlando 17 medailles binnen. In het defilé liep ook een gecombineerd detachement mee van KVMO/KVEO/NOV.

Na afloop van het defilé was het Malieveld “open”, ook voor niet-veteranen. Om wat te eten, te drinken of te luisteren naar de Koninklijke Militaire Kapel met de zanggroep O’ G3NE. Daarnaast werd in een speciale podiumtent een keur van andere, meer kleinschalige optredens aangeboden. In de twee grote tenten was er een gezellig samenzijn van veteranen, begeleiders en andere belangstellenden.

Dick Doornik, LTZ2OC b.d. en lid Werkgroep Postactieven KVMO